Anatomie et physiologie

Chez l’homme, les reins sont des organes placés de chaque côté de la colonne vertébrale lombaire, au-dessous des dernières côtes.

Chez une personne en bonne santé, un seul rein suffit pour vivre; par ex. 5% des individus n’ont qu’un seul rein et toute personne en bonne santé peut, en principe, donner un de ses reins.

Les reins mesurent 12 cm de haut, 6 cm de large, et 3 cm d’épaisseur. Ces dimensions sont importantes car un rein fonctionnant mal va progressivement s’atrophier et diminuer de taille.

On peut comparer ces organes à des «filtres» qui assument plusieurs fonctions dans l’organisme:

• la régulation du métabolisme de l’eau et des sels minéraux
• l’élimination des substances toxiques et des déchets par la formation de l’urine
• la régulation de la pression artérielle
• la production d’érythropoïétine (hormone stimulant la formation des globules rouges)
• une partie du métabolisme du calcium via un dérivé de la vitamine D.