L’ostéolyse est définie par la disparition progressive d’une ou plusieurs pièces squelettiques (os ou parties d’os). Elle peut être secondaire à un processus inflammatoire, une néoplasie (du tissu formé par une tumeur bénigne ou maligne) ou un myélome (tumeur maligne de la moelle osseuse).
Elle peut être aussi causée par un défaut à l’origine de l’os ou une prolifération vasculaire et fibreuse, et nous voyons les patients de cette catégorie. Exemples : syndrome de Gorham-Stout et la lymphangio-(hémangio)matose osseuse focale (MIRRA), syndrome de Hajdu-cheney.