Nicolas Jacquier

Research Field

Study of antimicrobial peptides as an alternative to conventional antibiotics

The fight against pathogenic bacteria is primarily based on the use of a limited number of antibiotics. The development of bacterial strains resistant to an increasing number of antibiotics (multidrug-resistant bacteria) challenges our strategy in combating bacterial infections. Alternatives are needed to address these multidrug-resistant bacteria. One potential alternative is the use of naturally occurring molecules known as antimicrobial peptides. These peptides are components of the innate immune system in a vast majority of organisms. However, the modes of action of these peptides and the ability of bacteria to develop resistance against them are poorly understood. Additionally, these molecules are generally unstable and can be toxic at high concentrations. Therefore, a better understanding is necessary to devise strategies to enhance their effectiveness for future clinical applications.

Our laboratory specifically focuses on the modes of action of these peptides and the resistance mechanisms of Gram-negative bacteria to these peptides. We are also working on developing strategies to increase the efficacy of antimicrobial peptides, particularly by weakening bacterial defenses against these peptides.

Funding

These projects are funded by the Swiss National Science Foundation (Spark Grant).

Étude des peptides antimicrobiens comme alternative aux antibiotiques classiques

La lutte contre les bactéries pathogènes est principalement basée sur l’utilisation d’un nombre limité d’antibiotiques. Le développement de souches bactériennes résistantes à de plus en plus d’antibiotiques (bactéries multirésistantes) met à mal notre stratégie de lutte contre les infections bactériennes. Des alternatives sont nécessaires pour combattre ces bactéries multirésistantes. Une alternative possible est l’utilisation de molécules d’origine naturelle, les peptides antimicrobiens. Ces derniers sont des composants du système immunitaire inné d’une grande majorité d’organismes. Cependant, les modes d’actions de ces peptides ainsi que la capacité des bactéries à développer des résistances contre ces peptides sont très mal compris. De plus ces molécules sont en général instables et peuvent être toxiques à haute concentration. Il est donc nécessaire de mieux les comprendre afin de pouvoir trouver des stratégies pour améliorer leur efficacité pour une future application clinique.

Notre laboratoire s’intéresse en particulier aux modes d’action de ces peptides et aux mécanismes de résistance de bactéries Gram-négatives à ces peptides. Nous essayons également de développer des stratégies pour augmenter l’efficacité des peptides antimicrobiens, en particulier en affaiblissant les défenses des bactéries contre ces peptides.

Subsides

Ces projets sont financés par le Fonds National Suisse de la recherche Scientifique (Bourse Spark).