Ultrasonographie

L’imagerie par ultrason est une méthode qui permet d’obtenir des images du corps humain par l’usage d’ondes sonores de haute fréquence. Les images obtenues sont démontrées en temps réel. Ce procédé n’implique aucune irradiation.

Il est particulièrement utile pour l’examen du foie, de la vésicule, de la rate, du pancréas, des reins et de la vessie. Parce qu’elle sont acquises en temps réel, les images peuvent montrer les mouvements des différents organes internes. Le flux des vaisseaux sanguins peut également être détecté par une échographie Doppler (l'échographie Doppler vasculaire est un examen qui permet, en utilisant une sonde émettrice réceptrice, de mesurer la vitesse du flux sanguin).

Il est important de se présenter à jeun pour que la vésicule ne soit pas contractée et reste bien visible. Pour un examen des voies urinaires ou de l’abdomen inférieur, il est indiqué de se présenter vessie pleine, et d’éviter d’uriner juste avant l’examen.

Les appareils à ultrason sont composés d’une console qui comporte un ordinateur et un écran. L’appareil à ultrason utilise des sondes qui sont appliquées à la surface du corps.

L’imagerie par ultrason est basée sur le même principe que celui que les chauves-souris et les dauphins utilisent pour se repérer. Lorsqu’une source contrôlée de sons rebondit contre un objet, les échos renvoyés peuvent être utilisés pour obtenir une image d’un objet. La sonde échographique fonctionne donc à la fois comme un émetteur et un récepteur pour obtenir une image des organes à l’intérieur du corps.

Le patient est en général couché sur une table d’examen et on lui applique une mince couche de gel sur la peau de façon à éliminer l’air entre la sonde et la peau, ce qui gênerait le passage des ultrasons. Le technicien ou le radiologue prennent alors des images des différents organes.

Les ultrasons sont utilisés très fréquemment pour investiguer les reins, le foie, la vésicule, le pancréas, la rate ainsi que les vaisseaux sanguins de l’abdomen. L’échographie Doppler est une procédure spéciale qui permet d’évaluer les flux dans les vaisseaux.

L’échographie peut également guider une aiguille à travers la peau afin de prélever un échantillon de tissu pour être analysé.