La maladie coronarienne regroupe les diverses affections touchant les artères coronaires. Les principales atteintes de ces artères nourricières du cœur sont constituées de rétrécissements ou d'obstructions, causées principalement par l'athérosclérose. Ces lésions entraînent un manque d'irrigation en sang oxygéné du muscle cardiaque (ischémie), conduisant d'abord à la dysfonction du muscle, puis à sa destruction irréversible.
Les symptômes peuvent être variables, allant de l’apparition progressive d’un essoufflement ou d’une fatigue, à l'angine de poitrine, l'infarctus du myocarde, voire la mort subite. Selon l’âge, l’activité et les maladies préexistantes, certains patients peuvent parfois rester asymptomatiques jusqu’à l’accident cardiaque.
Les symptômes les plus fréquents sont une douleur thoracique apparaissant à l’effort (angine de poitrine), et s’aggravant progressivement jusqu’à l’apparition de douleurs au repos puis, selon l'extension et le degré de l'ischémie, jusqu'à l'apparition d’un infarctus myocardique aigu.
Le Service de chirurgie cardiaque traite l’ensemble des affections touchant les artères coronaires. La principale intervention chirurgicale consiste en la réalisation de pontages coronariens. Cette intervention permet, en contournant la portion rétrécie au moyen de l’ajout d’un autre vaisseau, de rétablir une circulation sanguine riche en oxygène dans les zones du muscle cardiaque en souffrance. Cette dérivation constitue «un pontage».
Il existe deux méthodes pour réaliser un pontage coronarien:
Il existe également une technique mini-invasive (petite incision) à cœur battant (aussi appelée MIDCAB = Minimally Invasive Direct Coronary Artery Bypass), qui s'adresse aux patients ayant une maladie coronarienne localisée.