Maladies traitées

Le Centre de la Mémoire - CHUV s'occupe essentiellement des troubles touchant la mémoire et les fonctions intellectuelles (langage, raisonnement, capacité à émettre des jugements, etc.).

Il traite principalement la maladie d'Alzheimer, représentant 50% de ces troubles. Il s'occupe également des troubles de la mémoire liés à la maladie de Parkinson, la maladie à Corps Lewy diffu, des cas de démence fronto-temporale touchant les personnes plus jeunes, ou encore de la démence vasculaire, liée à l'accumulation de petits accidents vasculaires dans le cerveau.

Les causes de ces maladies sont multiples et ne sont pas encore très bien connues.

Deux facteurs principaux sont en jeu:

• les mécanismes de vieillissement accéléré du cerveau, dans lequel l’accumulation de substances toxiques conduit très progressivement à la disparition du tissu cérébral (c’est le cas de la maladie d'Alzheimer);
• le cumul d’infarctus de toute petite taille dans le cerveau, qui compromet progressivement la capacité du cerveau à compenser ces lésions.

Ces deux causes s’associent souvent entre elles, surtout chez les personnes très âgées.

Les symptômes principaux sont les suivants:

• des problèmes de mémoire portant sur des faits récents de la vie quotidienne
• une diminution des capacités intellectuelles, qui se traduit par la difficulté à trouver ses mots, à s’orienter, à suivre une conversation ou encore à lire un livre
• des symptômes comportementaux et psychiatriques comme par exemple un changement d’attitude ou de caractère, des symptômes de dépression ou d’anxiété
• une perte d’autonomie.

Ces symptômes s’installent très progressivement et parfois à l’insu des patient-e-s. Ce sont donc souvent leurs familles qui s’inquiètent de ces troubles.