Une équipe de chercheuses du Département femme-mère-enfant du CHUV et de l’Institut universitaire de formation et recherche en soins de l’UNIL, menée par la Dre Myriam Bickle Graz, médecin associée dans le Service de néonatologie, a souhaité investiguer la façon dont les enfants reconnaissent les émotions des adultes « masqués » quand ils sont en interaction avec eux.
Cette étude parue dans le journal JAMA Pediatrics et réalisée dans plusieurs garderies de la région lausannoise auprès de 276 enfants, montre que les enfants de 3-6 ans reconnaissent les émotions de colère, joie et tristesse malgré le port du masque.
Dans le cadre de cette étude, des enfants sans problème de développement traité se sont vus proposer des photos d’acteurs avec et sans masques qui exprimaient une émotion. Les enfants sont parvenus à identifier l’émotion exprimée avec précision dans 2/3 des cas. Les émotions des visages masqués étaient plus difficiles à détecter, mais dans une faible proportion. Myriam Bickle Graz témoigne : « Nos résultats démontrent que les enfants ont une grande capacité d’adaptation qu’il ne faut pas sous-estimer. Les résultats confirment que la reconnaissance des émotions est légèrement moins bonne sur des visages masqués. Mais cette différence, bien que statistiquement significative, est faible, avec une différence globale de 4%. »
